Deshalb simulieren Forscher des schweizerischen Empa-Institus Straßenlärm bereits in der Planung von neu entstehender Verkehrswegen, machen ihn hörbar und planen Gegenmaßnahmen von Anfang an mit ein. Die Wissenschaftler nennen dieses Verfahren Auralisierung. Darunter versteht man das Hörbarmachen von Schallereignissen, die erst in Zukunft stattfinden werden. Bis vor wenigen Jahren nutzten in erster Linie Innenarchitekten diese Methode zur Optimierung der Raumakustik. Im konkreten Fall geht es um die Geräusche von beschleunigenden, an einem Beobachter vorbeifahrenden Personenwagen. Der Lärm, den ein Auto verursacht, hat unterschiedliche Quellen, die eine Analyse erschweren. Zum einen verursacht der Motor Geräusche, aber auch Fahrgeschwindigkeit, Wagentyp und Fahrstil des Fahrers beeinflussen ebenso wie der Wind und das Abrollen der Räder auf der Straße das erzeugte Geräusch. Letzteres wiederum hängt in erster Linie von der Art des Straßenbelags und vom Reifentyp ab. Lärm wirkt sich je nach Tageszeit, Gesundheitszustand und Alter unterschiedlich auf Menschen aus. Dementsprechend reichen die gesundheitlichen Folgen von zeitweiligen Schlafstörungen bis hin zu einem erhöhten Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. Um solchen Beeinträchtigungen vorzubeugen, müssen bereits bei der Planung von Wohn- und Industriezonen sowie von Verkehrswegen Lärm vermindernde Maßnahmen berücksichtigt werden.